曾友田解释“不忘初心”的哲学命题时，列举一则小故事：

某日，寺院因扩建殿堂需要移栽一棵珍贵的银杏树。方丈命两位弟子去完成。两人来到树前开始挖土移树，一位小和尚发现铁镐木把坏了，并立即外出找人修理。

然而，小和尚找木匠借斧头，斧头是坏的；找铁匠修斧头，木炭却刚用完；找烧炭的人，却得知没有牛车拉木料；最后他找专运木料的车把式，但用作拉货的牛又生病了。

几天之后，当僧人们四处打听小和尚消息时，他正提着几包草药从一个集镇往车把式的村子中赶。大家问他买药干什么，他说为牛治病，又问他为牛治病干什么，他说要用牛车运木料……挖树的事，他早已忘到九霄云外了。

他总结道：生活中每个人都会遇到或者经历这样的事。认认真真忙碌，辛辛苦苦奔波，到最后听到有人问“你在干什么”时，却惘然不知如何作答，因为在目标的不断转换中，那个最初的目标早已渐渐模糊以至消失了。

在人生的过程中，那个“最初的目标”便是我们的宝贵自我——生命存在的意义和根据，丢弃了它，就只能像一个空壳人一样在这个世界上游荡。